Maedric Holl

Pallido, dagli occhi acquosi e dalle labbra sottili che non sorridono mai del tutto. Sempre coperto da un mantello cerato che ripara dalla nebbia notturna e impedisce di leggergli il portamento. Cammina silenzioso, parla a bassa voce con la cadenza di chi è abituato a non farsi sentire più di due passi più in là. Nessuno sa dove viva davvero: ha registrato un indirizzo nei Quartieri Alti che non corrisponde, e nessuno dei suoi colleghi è mai riuscito a seguirlo fino a casa.

Maedric gestisce i turni di riscossione dei Custodi di Passaggio nelle ore più pericolose, quando nebbia e silenzio calano sulla città e i ponti diventano un'altra cosa rispetto al loro aspetto diurno. Ufficialmente è uno dei quattro Custodi della Gilda dei Mercanti, riferisce al Sovrintendente Korvaski e a Varn Kett. Ufficiosamente è il punto di contatto fra la Gilda e tutto ciò che, nella Città Bassa, ha bisogno di passare i ponti senza farsi registrare. Lira Demos lo detesta apertamente; Varn Kett lo evita; Jasper Korvaski non ha ancora le prove per allontanarlo, e Maedric lo sa.

La notte in cui quattro sconosciuti lo avvicinano al Ponte dei Morti facendo il nome di Jubrayl Vhiski, Maedric fa lo gnorri. Poco dopo torna a cercare uno di loro, il dragonide Vraal, all'ultima lanterna verso la Città Bassa, e si accorge che il topo ai suoi piedi non è un topo. Ne nasce uno scontro. Le sue guardie cadono in fretta; lui no. Chi lo conosceva soltanto come l'uomo dei pedaggi notturni scopre un avversario pieno di assi nella manica e di doti arcane notevoli, capace di mettere in difficoltà tutti e quattro, finché un incantesimo di Vraal non lo paralizza fra le lanterne dei Raschiatori.

Quando l'incantesimo lo lascia, Maedric fa il conto che fa chi vive di percentuali e si arrende. Non serve chiedergli che cosa vogliano: offre da sé il suo registro privato, e con il registro cede parte del suo equipaggiamento magico. Il gruppo, consapevole che la sua posizione tiene in equilibrio la notte dei ponti, lo lascia andare. Maedric torna al suo turno sapendo chi sono i quattro che lo hanno battuto.

Da quella notte, di Maedric Holl non si sa più nulla. Nessuno sa dove sia andato, se sia ancora sui ponti o se abbia già lasciato la città, né che cosa intenda fare ora che i suoi conti sono in mano altrui. Il registro che ha consegnato era protetto da un incantesimo e scritto in un cifrario di cui non ha lasciato la chiave. Un uomo che ha pagato per la propria libertà, e che ha pagato abbastanza da far capire di non voler tornare sull'accordo, è anche un uomo che ha perso molto, e che ricorda bene quattro volti.